Le foie est un organe indispensable à la vie. Il est situé sous les côtes, du côté droit de l’organisme. Son activité est multiple et il joue le rôle d’une sorte d’usine de l’organisme.

Il permet de :

• transformer les produits issus de l’alimentation en substances nécessaires à la vie
• fabriquer l’ensemble des protéines servant à la coagulation du sang
• épurer l’ensemble des toxiques auxquels nous sommes exposés que ce soit des toxiques naturels de l’alimentation, l’alcool, ou des médicaments consommés.
• Il est enfin un énorme réservoir d’énergie en stockant du sucre susceptible d’être mis à la disposition de l’organisme

La cirrhose peut à terme, aboutir à une dégradation de l’ensemble des compétences du foie. Les symptômes sont marqués par une fatigue, des troubles sexuels, du diabète parfois, et surtout des complications graves : présence d’un épanchement liquidien dans la cavité abdominale (ascite), œdème des membres inférieurs, troubles de la coagulation avec hémorragie fréquente, hémorragie digestive par rupture de varices œsophagienne, insuffisance rénale… Ces complications peuvent êtres prévenues et/ou traitées par des traitements médicaux ou endoscopiques.

Si les fonctions hépatiques s’altèrent trop, un risque vital apparait.

Quand la cirrhose atteint ce stade de gravité, il est possible de proposer au patient une transplantation hépatique. Celle-ci consiste à l’ablation du foie malade et à son remplacement par un foie sain issue d’un donneur. Il s’agit d’une chirurgie lourde, mais dont le taux de succès atteint 80 % de survie, 5 ans après la transplantation hépatique. Dans le cadre de l’hépatite C, la ré-infection du greffon par le VHC reste toutefois fréquente et peut dans certain cas être préoccupante. Il est toutefois possible dans ces conditions de proposer un traitement de l’infection virale C.